A posição está claramente ganhadora. O motor confirmaria em um segundo. Seu adversário está em zeitnot, ficou sem ideias, sua posição desmorona. E então, no momento exato em que a vitória se concretiza, algo estranho acontece. Você joga um lance hesitante, deixa uma contra-chance, complica desnecessariamente. A vitória se evapora. E você não sabe exatamente por que fez isso.

O medo de ganhar é um dos fenômenos psicológicos menos discutidos mas mais reais no jogo competitivo. Ele existe. Afeta jogadores de todos os níveis. E tem uma lógica interna que a psicologia moderna explica claramente.

O medo de ganhar: um paradoxo aparente

À primeira vista, o medo de ganhar parece absurdo. Todo mundo quer ganhar. É o objetivo do jogo. Como alguém poderia ter medo de atingir seu objetivo?

A resposta está na distinção entre desejar a vitória e desejar as consequências da vitória. Essas duas coisas não são idênticas. Pode-se querer ganhar e simultaneamente temer o que a vitória implica.

As consequências ansiogênicas potenciais de uma vitória podem incluir:

As expectativas aumentadas. Se você vencer contra um jogador forte, os outros (e você mesmo) vão esperar mais de você no futuro. A pressão de confirmar é maior. A margem de erro percebida é mais estreita.

A perda do status confortável de "desafiante". Na posição de "desafiante" ou "azarão", as derrotas são aceitáveis e as vitórias são surpresas agradáveis. Na posição de "favorito" ou "primeiro", as derrotas tornam-se humilhações.

A responsabilidade da vitória. Ganhar significa assumir a vitória. Algumas personalidades acham o sucesso ansiogênico porque ele cria uma obrigação: justificar o resultado, estar à altura na próxima vez.

A perturbação do equilíbrio relacional. Num clube de xadrez, bater regularmente as mesmas pessoas pode criar tensões sociais. Alguns jogadores (inconscientemente) se autorregulam para manter um equilíbrio relacional confortável.

A sabotagem inconsciente em posição ganhadora

A sabotagem inconsciente se distingue do blunder técnico ordinário por sua lógica. Num blunder ordinário, o jogador simplesmente não viu a refutação. Na sabotagem ligada ao medo de ganhar, algo mais sutil acontece: o jogador joga um lance que "abre contra-chances" numa posição onde não é necessário, ou complica desnecessariamente numa posição que se ganhava simplesmente, ou oferece um empate numa posição claramente ganhadora.

Esses comportamentos não são sempre conscientes. O jogador pode inventar desculpas: "Não estava seguro da técnica", "Quis garantir", "O empate era razoável". Mas um observador externo, ou o motor, vê claramente que essas explicações não se sustentam.

As posições ganhadoras como fonte de ansiedade específica

A pesquisa em psicologia do desempenho mostrou que as posições ganhadoras podem gerar uma forma específica de ansiedade diferente da ansiedade da derrota. Essa "ansiedade do ganhador" está ligada à pressão de converter, ao risco de "estragar" uma vitória merecida.

Essa ansiedade ativa os mesmos circuitos neurológicos que outras formas de ansiedade de desempenho: ativação da amígdala, elevação do cortisol, redução dos desempenhos do córtex pré-frontal. Em outras palavras: exatamente as condições que aumentam o risco de erro.

A posição ganhadora cria paradoxalmente um estado cognitivo menos eficiente do que a posição equilibrada, em certos jogadores.

Exemplos históricos de medo de ganhar

Vários jogadores de elite foram analisados sob esse ângulo por psicólogos do esporte e biógrafos.

Viktor Kortchnoi, um dos melhores jogadores da história sem nunca ter sido campeão mundial, foi objeto de numerosas análises sobre sua dificuldade em converter posições ganhadoras nas partidas decisivas. Seus biógrafos notam um padrão recorrente de complicações desnecessárias no momento de concluir.

Paul Morphy, gênio americano do século XIX frequentemente considerado o melhor jogador de sua época, parou de jogar xadrez de forma competitiva aos 21 anos, no apogeu de sua carreira. Os psicólogos que estudaram sua biografia levantaram diversas hipóteses sobre os fatores psicológicos desse retiro voluntário no topo.

Esses exemplos não provam que esses jogadores sofriam clinicamente de medo de ganhar, mas ilustram a complexidade da relação com a vitória em personalidades de alto nível.

A psicologia do "desperdício": perder uma posição ganhadora

Uma dimensão particular do medo de ganhar é a reação à perda de uma posição ganhadora. Essa experiência, universal entre os jogadores, gera uma forma de dor psicológica particularmente intensa.

A teoria das perspectivas de Daniel Kahneman e Amos Tversky explica em parte por quê. Segundo essa teoria, as perdas são psicologicamente sentidas como cerca de duas vezes mais dolorosas do que os ganhos equivalentes são prazerosos. Quando você tem uma posição ganhadora, você "possui" psicologicamente a vitória. Perdê-la é percebido como uma perda, não como um retorno à estaca zero, o que a torna duplamente dolorosa.

Essa lógica cria um paradoxo: obter uma posição ganhadora pode aumentar o risco de erro porque o medo de perder essa vitória "possuída" gera uma ansiedade adicional.

Diferenciar o medo de ganhar das lacunas técnicas

Uma questão prática é: como distinguir o medo de ganhar de uma falta de técnica nas posições ganhadoras?

A distinção está no padrão. Um jogador com lacunas técnicas nos finais perde os mesmos tipos de posições ganhadoras por razões identificáveis e corrigíveis (má técnica do roque, erros nos peões contra peão, etc.). O padrão de erros é coerente com uma falta de know-how específico.

O jogador com um medo de ganhar perde as posições ganhadoras de forma menos coerente tecnicamente, mas coerente emocionalmente: os erros se concentram nos momentos de alta pressão emocional (partidas importantes, adversários simbolicamente significativos, posições em que a vitória está muito próxima).

Como trabalhar o medo de ganhar

O primeiro passo é o reconhecimento honesto do padrão. Analisar suas partidas fazendo a si mesmo explicitamente a pergunta: "Em que momento abandonei o caminho do jogo ótimo?" e "Qual era meu estado emocional naquele momento?"

A visualização da vitória. Técnicas provenientes da psicologia do esporte consistindo em visualizar mentalmente de forma detalhada os cenários de vitória, os lances que convertem, os finais ganhos. A familiarização com a vitória por visualização reduz seu caráter ansiogênico.

Jogar finais ganhos. Treinar deliberadamente a conversão de finais ganhos a partir de posições teoricamente decididas. A exposição repetida a essas conversões, num contexto de treinamento sem apostas, cria uma memória procedural da conversão.

Aceitar que a vitória pode dar medo. Muitos jogadores envergonhados dessa reação a escondem e portanto não conseguem trabalhar nela. Reconhecê-la, sem julgamento, é a primeira condição da mudança.

Após a leitura: treine-se a converter três finais ganhos esta semana a partir de posições "sem suspense", para dessensibilizar a passagem para a vitória.

O que guardar

  • O medo de ganhar não é um paradoxo irracional: é uma resposta lógica a consequências ansiogênicas da vitória
  • Os mecanismos incluem o medo das expectativas aumentadas, o medo da responsabilidade e o medo da perda do status de "desafiante"
  • Manifesta-se por comportamentos de sabotagem inconsciente em posição ganhadora
  • A tomada de consciência e técnicas comportamentais específicas permitem superá-lo

Fontes e referências

  • Kahneman, D., & Tversky, A. Prospect Theory: An Analysis of Decision under Risk. Econometrica, 47(2), 263-291, 1979.
  • Atkinson, J. W. Motives in Fantasy, Action, and Society. Van Nostrand, 1958.
  • Horner, M. S. Toward an Understanding of Achievement-Related Conflicts in Women. Journal of Social Issues, 28(2), 157-175, 1972.
  • Jones, G. More Than Just the Mental Side. Sport Psychologist, 9(1), 48-58, 1995.
  • Weinberg, R. S., & Gould, D. Foundations of Sport and Exercise Psychology. Human Kinetics, 2015.